Le temple Si Chum (Si Chum Temple) est l'un des sites les plus importants et les plus célèbres du royaume de Sukhothai. Il est situé dans la zone nord, à l'extérieur des anciens murs de la ville, à environ 800 mètres du temple Phra Phai Luang. Le point culminant de ce temple est Phra Ajana, une immense image de Bouddha en stuc dans la posture « Soumettre Mara ». La statue mesure 15 mètres de haut et 11,3 mètres de large au niveau des genoux. Cette image de Bouddha est enchâssée à l'intérieur d'un grand bâtiment carré appelé Mandapa. Les murs extérieurs du bâtiment mesurent 32 mètres de large. Bien que le toit se soit effondré avec le temps, les quatre murs restent très solides, démontrant clairement la grandeur de l'architecture thaïlandaise du XIIIe siècle.

La merveille d'ingénierie du temple Si Chum réside dans les murs du Mandapa, qui sont exceptionnellement épais et conçus comme des murs doubles. À l'intérieur du mur sud, il y a un tunnel étroit caché et des escaliers. Ces escaliers mènent aux épaules de l'image de Bouddha et au sommet du mur, offrant une vue panoramique sur la vieille ville de Sukhothai. À l'intérieur de ce tunnel secret, les chercheurs ont également trouvé 50 gravures sur ardoise. Ces dalles de pierre présentent des dessins au trait racontant les histoires du Jataka (vies antérieures du Bouddha) avec d'anciennes inscriptions thaïlandaises. Ces gravures sont considérées comme l'une des pièces de preuves d'art linéaire les plus anciennes et les plus complètes de l'histoire thaïlandaise.

En ce qui concerne la renommée de la Légende du Bouddha parlant, il existe une croyance historique remontant à la période d'Ayutthaya. En 1584, lorsque le roi Naresuan le Grand préparait son armée à réprimer une rébellion dans la ville de Chaliang (Sawankhalok), les soldats thaïlandais manquaient de moral parce qu'ils devaient combattre d'autres Thaïlandais. Le roi a utilisé le tunnel secret à l'intérieur du mur du Mandapa comme stratégie psychologique. Il ordonna à un soldat avec une voix forte et claire de se cacher derrière l'image de Bouddha et de prononcer un discours encourageant à l'armée. Les soldats en contrebas ne pouvaient pas voir la personne, mais croyaient que le Bouddha leur parlait vraiment, ce qui a entraîné un moral élevé et une victoire dans la bataille. Cet événement met en évidence la brillance du roi thaïlandais dans l'utilisation de l'architecture combinée à des tactiques psychologiques à des fins militaires.

L'histoire du temple Si Chum comprend une restauration majeure pendant le règne du roi Li Thai. Il a ensuite été abandonné pendant des centaines d'années après le déclin du royaume. En 1952, pendant le règne du roi Rama IX, le gouvernement thaïlandais a lancé un projet de restauration de l'image de Phra Ajana et du Mandapa. Ce projet a été supervisé par le célèbre expert en art, le professeur Silpa Bhirasri. Cette restauration a redonné au temple sa grandeur d'aujourd'hui. Il est aujourd'hui reconnu comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Des touristes du monde entier viennent ici pour faire l'expérience de la foi à travers les beaux et longs doigts de Phra Ajana, qui symbolisent la paix et la prospérité du passé de la Thaïlande.

• Emplacement : Situé dans la zone nord, à l'extérieur des murs de la ville de Sukhothai. Vous pouvez vous y rendre en voiture privée ou à vélo depuis le centre de la vieille ville en seulement 5 à 10 minutes.

• Service de tramway : Le parc propose des services de tramway qui conduisent les touristes à l'entrée devant le Mandapa.

• Meilleur moment pour visiter : Il est recommandé d'arriver le matin avant 09 h 00 ou l'après-midi après 15 h 30 pour obtenir une lumière douce pour photographier Phra Ajana.

• Photographie : La vue depuis la porte du Mandapa donnant sur l'image de Bouddha est le meilleur endroit pour les photos, montrant le contraste entre la porte étroite et l'immense statue.

• Réglementation : Puisqu'il s'agit d'un site où le roi Naresuan a accompli d'importantes cérémonies, les visiteurs doivent faire preuve de respect en ne grimpant pas sur les murs et en portant une tenue vestimentaire correcte.

Frais d'entrée :

• Citoyens thaïlandais : 20 THB

• Visiteurs étrangers : 100 THB

Heures d'ouverture :

• Tous les jours : 7 h 30 à 17 h 30