Le temple Mahathat (Mahathat Temple) est le site historique le plus important du parc historique de Sukhothai. Il a servi de principal temple royal du royaume depuis l'établissement de la capitale au XIIIe siècle (XVIIIe siècle bouddhiste). Ce temple est situé exactement au centre de la ville de Sukhothai, suivant la croyance du nombril de la ville ou du centre de l'univers. L'histoire rapporte que plusieurs rois de l'ère de Sukhothai, tels que le roi Ramkhamhaeng le Grand et le roi Mahathammaracha I (Li Thai), ont collaboré à la construction et à la restauration de ce grand temple pour abriter les reliques du Bouddha et servir de cœur spirituel du royaume. L'UNESCO a désigné ce site comme site du Patrimoine Mondial en raison de son chef-d'œuvre de l'art thaïlandais primitif et de sa planification urbaine complexe et magnifique, qui est parmi les plus belles d'Asie du Sud-Est.

La caractéristique architecturale la plus emblématique du temple est la pagode en forme de bouton de lotus (Phum Khao Bin), qui est une identité authentique de l'art de Sukhothai développée par d'anciens artisans thaïlandais. Cette pagode centrale est entourée de huit petits stupas satellites, chacun décoré d'un mélange de styles artistiques khmer et lanna. Devant la pagode principale se trouve le Grand Vihara (salle d'assemblée). Dans le passé, cette salle était utilisée pour d'importantes cérémonies religieuses royales. Aujourd'hui, de nombreuses grandes colonnes de latérite se dressent encore sur la base massive, témoignant des techniques d'ingénierie avancées et durables de cette époque. De plus, une grande image de Bouddha en stuc dans la posture de la Subjugation de Mara est enchâssée dans la salle du temple, créant une atmosphère solennelle et respectueuse pour les visiteurs.

Une autre caractéristique rare et importante de ce temple est le Phra Attharot, une grande image de Bouddha debout mesurant 9 mètres (18 coudées) de hauteur. Ces images sont enchâssées dans des mandapas flanquant les deux côtés de la pagode principale. Les statues reflètent la foi profonde et les progrès réalisés dans la fonte d'images de Bouddha à grande échelle à cette époque. De plus, à la base de la pagode principale, vous trouverez l'un des plus beaux reliefs en stuc : 168 disciples bouddhistes marchant dans une procession dans le sens des aiguilles d'une montre (Thaksinawart) avec leurs mains jointes en prière. Ces motifs délicats en stuc sont des preuves historiques vitales montrant les costumes et les croyances religieuses des anciens habitants de Sukhothai, conservés depuis plus de 700 ans.

Aujourd'hui, le temple Mahathat est un centre d'apprentissage historique de classe mondiale et une destination incontournable. Le soir, lorsque la lumière du soleil traverse la pagode principale et les anciennes colonnes, elle crée un magnifique reflet dans les "Traphang" (étangs) entourant le temple. La conception spatiale, qui équilibre les sources d'eau et les structures, met en valeur l'excellente sagesse de la gestion de l'eau des habitants de Sukhothai. La visite de ce temple vous permet de découvrir la prospérité passée connue sous le nom d'"Aube du Bonheur" (Sukhothai) et de comprendre profondément les fondements culturels qui sont devenus l'identité nationale de la Thaïlande aujourd'hui.

• Emplacement : Situé au cœur du parc historique de Sukhothai. Les visiteurs peuvent facilement marcher ou faire du vélo depuis l'entrée principale (porte Est) jusqu'au temple.

• Service de tram : Le parc propose des services de tram qui prennent et déposent régulièrement les touristes devant le temple Mahathat quotidiennement

• Meilleur moment pour visiter : De 16h30 à 18h00. C'est l'"heure dorée" où la lumière est la plus belle pour photographier la pagode principale du temple.

• Activité recommandée : Les visiteurs doivent faire le tour de la pagode principale dans le sens des aiguilles d'une montre pour observer de près les reliefs en stuc détaillés à la base.

• Que porter : Portez des vêtements respectueux et respirants. Comme il s'agit d'un ancien temple religieux, une tenue correcte est requise pour marcher à l'extérieur.

Frais d'admission :

• Citoyens thaïlandais : 20 THB (inclus dans le prix d'entrée du parc)

• Visiteurs étrangers : 100 THB

Heures d'ouverture :

• Ouvert tous les jours : 6h30 - 18h30