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“Un pont sacré vermillon symbolisant la porte d'entrée légendaire du complexe de sanctuaires UNESCO de Nikko.”

Le pont Shinkyo (Pont Sacré) est l'un des trois plus beaux ponts du Japon et symbolise l'entrée officielle du complexe de temples et de sanctuaires vénérés de Nikko. Reconnu comme un Bien Culturel Important National, le pont enjambe la rivière Daiya avec un arc en bois laqué vermillon saisissant, construit selon la menuiserie traditionnelle japonaise. Mesurant environ 28 mètres de long et 7,4 mètres de large, la courbe gracieuse du pont s'harmonise avec le paysage de montagne, brillant particulièrement magnifiquement pendant le feuillage d'automne ou contrastant avec la neige hivernale.

Le pont est étroitement associé au Sanctuaire Futarasan et marque le début de l'ancien itinéraire de pèlerinage menant vers les montagnes sacrées de Nikko. Selon une légende célèbre, en 766 après J.-C., le moine Shodo Shonin pria pour trouver un moyen de traverser la rivière tumultueuse ; en réponse, deux serpents se sont transformés en un pont divin semblable à un arc-en-ciel pour le guider. La forme structurelle actuelle date d'une reconstruction majeure en 1636, bien qu'elle ait été reconstruite après de graves dommages causés par les inondations en 1904 et ait subi d'autres travaux de conservation au début des années 2000.

Pendant des siècles, le pont Shinkyo a été considéré comme si sacré que seuls les shoguns, les envoyés impériaux et les prêtres de haut rang étaient autorisés à le traverser. Le grand public a été interdit jusqu'en 1973, date à laquelle il a finalement été ouvert aux visiteurs. En 1999, il est devenu une partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO « Sanctuaires et temples de Nikko ». Aujourd'hui, les voyageurs peuvent admirer le pont gratuitement depuis le pont routier moderne à proximité ou payer un modeste droit d'entrée pour traverser ce monument historique et spirituel.

Comment s’y rendre

En bus : depuis la gare JR Nikko ou la gare Tobu Nikko, prenez un bus local jusqu'à l'arrêt de bus Shinkyo (environ 5 minutes).
À pied : une agréable promenade de 20 à 30 minutes depuis les deux gares, en passant devant des boutiques et en allant directement vers la zone des temples de l'UNESCO.
En voiture : un nombre limité de places de parking est disponible près du chemin du sanctuaire ; il est recommandé d'arriver tôt pendant les hautes saisons.

Conseils de voyage

Meilleur endroit pour prendre des photos : le pont moderne en aval (point de vue gratuit).
Visitez tôt le matin pour une lumière douce et moins de monde.
Le feuillage d'automne et la neige hivernale offrent les paysages les plus spectaculaires.
Combinez votre visite avec le sanctuaire Toshogu, Rinno-ji et le sanctuaire Futarasan, tous accessibles à pied.
Portez des chaussures confortables car les itinéraires des sanctuaires impliquent des pentes et des sentiers forestiers.

Frais d'entrée :

Traversée du pont : environ 300 à 500 JPY pour les adultes, 100 à 200 JPY pour les enfants (varie légèrement selon la saison).
Vue depuis le bord de la route : gratuite.

Heures d'ouverture :

Le pont est ouvert toute l'année, mais les heures varient selon la saison :