Le Centre Thaï de Conservation de l'Éléphant (Thai Elephant Conservation Center) , ou Institut National de l'Éléphant, possède une histoire riche. Il a débuté en 1969 à Pang La en tant que premier centre de formation de jeunes éléphants au monde avant de s'installer définitivement dans le district de Hang Chat, à Lampang, afin d'étendre sa mission à toutes les dimensions de la conservation. Son plus grand honneur est d'être chargé de prendre soin des Éléphants Blancs Royaux sous patronage royal, la bénédiction la plus propice pour Lampang et ses visiteurs. Ce vaste domaine de 2 000 rai (environ 800 acres) n'est pas simplement un zoo ou un camp d'éléphants typique ; c'est une station de recherche et un sanctuaire dédiés conçus pour le bien-être véritable des éléphants.

Le moteur principal qui pousse le CTCE vers les normes internationales est l'Hôpital pour Éléphants. Il s'agit de la première et unique installation de ce type équipée d'une technologie médicale complète, allant des unités mobiles de radiographie aux piscines d'hydrothérapie pour les éléphants ayant des problèmes articulaires et osseux. L'équipe vétérinaire agit ici comme des « anges terrestres » pour les éléphants à travers le pays ; peu importe où un éléphant tombe malade ou subit un accident grave, le centre offrira toujours son aide, soit en envoyant des unités vétérinaires mobiles, soit en amenant l'éléphant malade pour des soins de longue durée. Les visiteurs ont l'occasion unique d'apprendre à travers des scénarios réels les soins de santé des grands animaux, une expérience profondément précieuse et d'une beauté émouvante.

En termes de démonstrations et d'activités, le centre se concentre sur la présentation du mode de vie et de l'intelligence des éléphants plutôt que sur le simple divertissement. La démonstration de l'exploitation du teck recrée l'époque historique de l'industrie du bois de Lampang, où les éléphants étaient le principal moteur de l'économie. De plus, les activités de bain des éléphants reflètent le lien subtil entre le cornac et l'éléphant grâce à une communication douce et non verbale. Pour ceux qui souhaitent s'immerger dans l'âme de l'éléphantologie, le centre abrite également une École de Formation des Cornacs, qui accueille des étudiants du monde entier pour apprendre une gestion et des soins appropriés et fondés sur la compassion pour les éléphants.

Une visite au Centre Thaï de Conservation de l'Éléphant à Lampang est un voyage holistique de détente et d'éducation. Il témoigne des efforts humains pour préserver un symbole national avec dignité. Chaque pas fait dans ces lieux raconte l'histoire du lien indéfectible entre le peuple thaïlandais et les éléphants, nous rappelant le besoin vital de préserver le patrimoine éléphantin de Lampang pour les générations à venir.

• Depuis la ville de Lampang : Dirigez-vous vers l'ouest sur l'autoroute 11 (Lampang-Chiang Mai) sur environ 28 km. L'entrée se trouve sur le côté droit (demi-tour nécessaire).

• Depuis Chiang Mai : Descendez la chaîne de montagnes de Khun Tan pendant environ 10 à 15 minutes ; le centre se trouve sur la gauche, adjacent à la super autoroute.

• Transport public : Utilisez le service de bus Lampang-Chiang Mai et demandez au chauffeur de s'arrêter devant le centre.

• Horaire des activités : Les démonstrations ont lieu à 10h00 et 11h00 (avec une séance spéciale à 13h30 le week-end). Prévoyez environ 45 minutes de trajet depuis la ville.

• Visite de l'hôpital pour éléphants : C'est la zone la plus sensible. Les visiteurs doivent suivre strictement les règles : maintenir le bruit au minimum et éviter de déranger les éléphants pendant le traitement.

• Séjour chez l'habitant avec un cornac : Si le temps le permet, un séjour d'une nuit est recommandé pour observer les soins aux éléphants à l'aube, le plus beau moment pour voir les éléphants dans un cadre naturel.

• Souvenirs : Soutenez le centre en achetant des produits fabriqués à partir de papier de bouse d'éléphant ou des peintures réalisées par des éléphants. Les recettes sont versées au fonds pour la nourriture et les médicaments des éléphants malades.

Frais d'admission :

• Ressortissants thaïlandais : Adulte 50 THB, Enfant 20 THB

• Visiteurs étrangers : Adulte 200 THB, Enfant 100 THB

Heures d'ouverture :

• Ouvert tous les jours de 08h30 à 16h30.