Ban Luang Rap Ratchathut (Ban Luang Rap Ratchathut) , communément appelé Ban Wichayen, est un site antique d'importance historique internationale situé au nord du palais du roi Narai, dans la province de Lopburi. Il a été construit sous le règne du roi Narai le Grand vers 1685 de notre ère pour servir de résidence et de salle de réception à la première mission diplomatique française au Siam, dirigée par le Chevalier de Chaumont, à une époque où la diplomatie internationale était à son apogée.

Plus tard, ce complexe est devenu la résidence de Constantine Phaulkon, également connu sous le nom de Chao Phraya Wichayen, un noble grec qui exerçait une grande influence à la cour royale de Lopburi. Par conséquent, le site n'était pas seulement une résidence diplomatique, mais aussi un centre de pouvoir politique, de diplomatie et d'échange culturel entre le Siam et le monde occidental à la fin de la période d'Ayutthaya.

L'importance architecturale de Ban Wichayen réside dans son mélange harmonieux de styles occidental et oriental. Les principaux bâtiments ont été construits en briques et en mortier, s'élevant sur deux étages dans le style Renaissance européenne, avec d'élégantes portes et fenêtres cintrées. Le vaste complexe est clairement divisé en trois sections principales.

La section orientale se compose de grands bâtiments résidentiels pour la délégation diplomatique et ses assistants, avec un escalier incurvé semi-circulaire distinctif qui reflète l'esthétique occidentale raffinée de l'époque.

La section centrale abrite une église chrétienne et un clocher, considérés comme les éléments les plus remarquables du site. Bien que l'église suive un plan architectural européen, ses fenêtres sont décorées d'arcs "ruan kaew" de style thaïlandais et de colonnes en forme de bourgeons de lotus, symbolisant une fusion rare et significative des cultures et des traditions religieuses.

La section occidentale aurait été la résidence de Chao Phraya Wichayen et de son épouse, Thao Thong Kip Ma, qui est réputée pour avoir introduit des desserts et des techniques culinaires de style occidental à la cour royale siamoise.

Bien que Ban Wichayen soit aujourd'hui en ruines, les structures restantes témoignent encore de la grandeur et du niveau de vie avancé du passé. Des éléments tels que de grands systèmes de stockage d'eau et des chambres souterraines, qui auraient servi à stocker du vin ou des biens de valeur, mettent en évidence l'influence de la civilisation occidentale. Ce site constitue une preuve importante de la manière dont les connaissances et la culture étrangères ont transformé la ville de Lavo en une "seconde capitale royale", l'un des centres les plus prospères et cosmopolites de l'histoire thaïlandaise.

En voiture privée:

• Situé sur Wichayen Road dans la vieille ville de Lopburi, à environ 300 mètres de Prang Khaek.

En train:

• À 10-15 minutes à pied (environ 700-800 mètres) au nord de la gare de Lopburi, en passant devant le palais du roi Narai.

En transports publics:

• Des songthaews locaux circulent le long de la route principale juste devant le site.

Heure recommandée:

• La fin de l'après-midi (15h30 - 16h30) offre le meilleur éclairage, car les rayons du soleil se projettent à travers les arches de briques, créant une atmosphère dramatique et nostalgique pour les photos.

Spot photo incontournable:

• La porte cintrée orientale et la façade de la chapelle catholique romaine offrent les détails de maçonnerie les plus complexes.

Tenue vestimentaire:

• Le port de costumes traditionnels thaïlandais est très populaire ici, ce qui ajoute à l'immersion historique.

Activités à proximité:

• Il se trouve à quelques pas de Prang Khaek ou du Phra Narai Ratchaniwet (Musée du palais du roi Narai).

Attention aux singes:

• Faites attention à vos effets personnels et évitez de transporter de la nourriture, car les singes sont actifs dans cette zone urbaine.

Frais d'admission

• Citoyens thaïlandais: 10 THB

• Étrangers: 50 THB

• (Des billets combinés pour plusieurs sites historiques de Lopburi peuvent être disponibles)

Heures d'ouverture

• Ouvert du mercredi au dimanche: 8h30 - 16h30

• Fermé les lundis et mardis (Veuillez planifier en conséquence)