La voie ferrée de la mort (Death Railway) commence à la gare de Nong Pladuk, dans le district de Ban Pong, province de Ratchaburi, traverse la province de Kanchanaburi, franchit la grande rivière Kwaï, puis se dirige vers l’ouest en passant par le poste de contrôle des trois pagodes avant d’atteindre sa destination finale à Thanbyuzayat en Birmanie.

Cette voie ferrée a été construite durant la Seconde Guerre mondiale par l’armée japonaise qui a réquisitionné environ 61 700 prisonniers de guerre alliés, ainsi que de nombreux travailleurs venant de Chine, du Vietnam, de Java, de Malaisie, de Thaïlande, de Birmanie et d’Inde, dans le but d’établir une voie stratégique permettant le transport d’armes et de troupes vers la Birmanie.

Le chantier fut extrêmement difficile. Les conditions de travail ardues, la maladie, la famine et la cruauté de la guerre ont conduit à la mort de dizaines de milliers de personnes. En particulier, la section de la voie ferrée longeant la falaise abrupte au-dessus de la rivière Kwaï, notamment au niveau de la grotte de Khao Laem, offre un panorama spectaculaire.

La voie ferrée a été achevée le 25 octobre 1943 et mise en service le 25 décembre de la même année. Après la guerre, le gouvernement thaïlandais a payé 50 millions de bahts pour racheter cette ligne de chemin de fer au Royaume-Uni. Aujourd’hui, cette voie ferrée sert de mémorial mondial rappelant la brutalité de la Seconde Guerre mondiale et honore la mémoire des victimes.

La ligne offre des paysages splendides tout au long de son tracé, notamment la portion autour de la grotte de Khao Laem, où le chemin de fer longe la falaise, créant des images à la fois impressionnantes et mémorables. Cette voie ferrée a également été le décor de plusieurs films célèbres, notamment « Le Pont de la rivière Kwaï », contribuant ainsi à faire connaître son histoire et sa beauté dans le monde entier.

Des trains partent de la gare de Thonburi à Bangkok jusqu’à la gare de Nam Tok dans la province de Kanchanaburi. Les billets peuvent être achetés directement à la gare. Il est conseillé d’arriver au moins 30 minutes avant le départ.

Horaires des trains (exemple)

• Aller : départ de Thonburi à 7h45, arrivée à Nam Tok vers midi

• Retour : départ de Nam Tok à 13h55, arrivée à Thonburi entre 18h et 19h

• Des trains supplémentaires circulent pendant les week-ends et jours fériés

• Pour profiter du paysage, choisissez une place côté droit du train.

• Pensez à prendre un appareil photo et de l’eau.

• Évitez la saison des pluies pour un voyage plus agréable.

• Le train n’est pas climatisé, uniquement équipé de ventilateurs, habillez-vous donc légèrement.

Tarif d’entrée

• La visite des voies est gratuite. Le tarif du train varie selon la distance, environ 100 bahts.

Heures d’ouverture

• Pas d’heures fixes, horaires selon les trains.