Le Temple Mahathat Worawihan (Mahathat Worawihan Temple) est un temple royal de première classe et l'un des temples les plus anciens et les plus importants de Phetchaburi, avec une histoire de plus de mille ans. On pense qu'il a été établi vers les XIIIe et XIVe siècles bouddhistes (environ VIIe et VIIIe siècles de notre ère) pendant la période Dvaravati, et plus tard fortement influencé par l'ancienne culture khmère. Depuis les temps anciens, le temple a servi de centre religieux et administratif de Phetchaburi.

La caractéristique la plus importante du temple est le Prang à cinq flèches de style khmer, qui se dresse au cœur de l'enceinte. Le prang central est entouré de quatre prangs subsidiaires plus petits, symbolisant le concept cosmologique bouddhiste de l'univers. On pense que le prang principal remonte au XVIIIe siècle bouddhiste (vers les XIIe et XIIIe siècles de notre ère) et a subi plusieurs restaurations pendant les périodes Ayutthaya et Rattanakosin. Il abrite une relique sacrée du Bouddha, ce qui en fait le cœur spirituel du temple et un objet de profonde vénération pour les habitants de Phetchaburi.

Pendant la période Ayutthaya, Wat Mahathat Worawihan a reçu le patronage royal de plusieurs rois, ce qui a conduit à la construction et à la rénovation de viharns, de la salle d'ordination et d'autres structures monastiques. Le temple est devenu un centre important pour l'éducation bouddhiste et l'artisanat artistique dans l'ouest du Siam. À l'époque de Rattanakosin, en particulier pendant les règnes du roi Rama IV et du roi Rama V, d'importantes restaurations ont été entreprises pour préserver son importance historique, et le temple a été officiellement élevé au statut de temple royal.

L'un des plus grands trésors artistiques du temple est son travail de relief en stuc créé par des artisans locaux de Phetchaburi. Ces décorations complexes ornent les frontons, les encadrements de portes et de fenêtres du viharn principal et de la salle d'ordination. Réputées pour leur délicatesse, leur fluidité et leur expression vivante, les œuvres en stuc comprennent souvent des représentations subtiles de la vie quotidienne, des événements historiques et des figures contemporaines du passé. Cette approche artistique unique a valu au temple la réputation d'être un musée en plein air de l'art religieux thaïlandais.

Aujourd'hui, Wat Mahathat Worawihan reste un cœur spirituel de Phetchaburi. Le principal viharn abrite Luang Pho Saksit, une image vénérée de Bouddha dans la posture Mara-Vijaya qui est depuis longtemps au centre de la dévotion locale. Visiter le temple n'est pas seulement un acte de culte, mais aussi un voyage dans le patrimoine historique, religieux et artistique de Phetchaburi, un héritage qui a perduré avec grâce à travers les siècles.

En voiture privée:

• Situé au centre de Phetchaburi sur Damnoen Kasem Road, près du pont Chom Klao. Les panneaux sont clairement indiqués et un parking est disponible dans l'enceinte du temple.

Transports en commun:

• Utilisez le « Songthaew » local jaune ou rouge (bus baht) qui fait le tour du centre-ville, ou louez un taxi moto depuis la gare routière.

À pied:

• Si vous séjournez dans la vieille ville ou près du marché au bord de la rivière, le temple est facilement accessible à pied car il est adjacent au principal quartier commerçant.

Meilleure saison pour visiter:

• Ouvert toute l'année. Visitez tôt le matin pour observer le mode de vie local ou en fin d'après-midi pour voir la lumière dorée frapper le prang blanc. (Novembre - Janvier offre le temps le plus agréable).

Chaussures et tenue vestimentaire:

• Veuillez vous habiller modestement. Pas de jupes courtes, de shorts ou de hauts sans manches à l'intérieur du Vihara et de l'Ubosot.

Photographie:

• Vous êtes libre de photographier le travail de stuc extérieur. À l'intérieur du Grand Vihara, veuillez être respectueux et éviter de déranger ceux qui prient ou méditent.

Gastronomie et culture locale:

• La zone autour du temple est célèbre pour ses restaurants locaux. Ne manquez pas les « nouilles de soupe rouge de Phetchaburi » et les desserts thaïlandais traditionnels vendus à proximité.

Planification:

• Le temple est proche du vieux marché et de la rivière Phetchaburi. Vous pouvez facilement planifier une promenade à Wat Phlapchachai ou explorer les maisons historiques en bois au bord de la rivière.

Frais d'admission

• Visiteurs locaux: Gratuit

• Visiteurs étrangers: Gratuit (Les dons pour l'entretien du temple sont les bienvenus)

Heures d'ouverture

• Heures d'ouverture quotidiennes générales: 06h00 - 18h00