Le Parc historique de Phra Nakhon Khiri (Phra Nakhon Khiri Historical Park) , communément appelé « Khao Wang », est un palais d'été commandé par le roi Mongkut (Rama IV) en 1859 (B.E. 2402). Le palais se dresse au sommet d'une colline à environ 92 mètres au-dessus du niveau de la mer, surplombant la ville de Phetchaburi. Choisi pour son emplacement stratégique et son climat agréable, Phra Nakhon Khiri a servi de retraite royale, de centre administratif pour la région occidentale et de site d'étude scientifique. Il est reconnu comme le premier palais royal de Thaïlande construit sur une montagne.

Le complexe palatial a été ingénieusement planifié pour s'harmoniser avec le terrain naturel et est divisé en trois sections principales réparties sur trois sommets de collines. Il s'agit notamment de la zone résidentielle royale sur le pic occidental, de Phra That Chom Phet sur le pic central et de Wat Phra Kaew Noi sur le pic oriental. Cet arrangement spatial reflète le concept traditionnel d'équilibre entre l'autorité séculière et le pouvoir spirituel, un principe clé de la royauté thaïlandaise.

Architecturalement, Phra Nakhon Khiri se distingue par son mélange harmonieux de styles artistiques occidentaux néoclassiques, chinois et thaïlandais. Les principaux bâtiments comprennent le Phetphum Phairoj Throne Hall, qui servait de résidence royale et de salle administrative et qui fait maintenant office de musée national, ainsi que le Pramot Mahaisawan Throne Hall et le Wechayan Wichien Prasat, utilisés pour les cérémonies et réceptions royales.

L'une des structures les plus importantes sur le plan historique est le Chatchawal Wiangchai Throne Hall, un observatoire où le roi Rama IV a effectué des observations astronomiques basées sur des principes scientifiques modernes. Ce bâtiment témoigne de la brillance intellectuelle du roi et de sa vision prospective en introduisant la science et les connaissances occidentales au Siam au début de sa période de modernisation.

Après le règne du roi Rama IV, Phra Nakhon Khiri a continué à être utilisé par les monarques suivants avant de décliner progressivement en fonction royale. Finalement, le Département des beaux-arts a enregistré le site comme monument national et l'a désigné comme Parc historique de Phra Nakhon Khiri, assurant sa préservation en tant que site vital du patrimoine culturel et historique.

Aujourd'hui, Khao Wang est l'une des attractions les plus emblématiques de Phetchaburi. Les visiteurs peuvent se promener sous des tunnels d'anciens frangipaniers, profiter de brises de montagne rafraîchissantes et admirer des vues panoramiques à 360 degrés sur la ville en contrebas. Une autre caractéristique charmante et bien connue du site est la troupe de singes résidents, qui fait partie intégrante de la vie quotidienne sur la colline.

Phra Nakhon Khiri n'est pas simplement un monument provincial, mais un symbole durable de la transition du Siam vers la modernité, reflétant la sagesse, la vision et l'héritage artistique des monarques vénérés de Thaïlande qui continuent de briller à travers les générations.

Voiture privée:

• Roulez le long de la route Phetkasem en direction de la ville de Phetchaburi ; le palais est bien visible au sommet de la colline. Un parking est disponible au pied de la colline.

Téléphérique:

• Pour ceux qui préfèrent ne pas faire de randonnée, un service de téléphérique (tramway) est disponible pour transporter les visiteurs confortablement et rapidement jusqu’au sommet.

Transport en commun:

• Depuis Bangkok, prenez une fourgonnette ou un bus jusqu’à la gare de Phetchaburi, puis louez un tuk-tuk ou un taxi-moto jusqu’à l’entrée du parc.

Meilleure saison pour la visite:

• Visitez le matin (08 h 30 – 10 h 30) ou en fin d’après-midi (15 h 00 – 16 h 00) pour éviter le soleil intense et admirer un magnifique coucher de soleil.

Équipement et tenue:

• Portez des chaussures de marche confortables, car les chemins sont inclinés et pavés de pierres. Habillez-vous poliment, car il s’agit d’un site historique gouvernemental et d’une résidence royale.

Surveillez vos effets personnels:

• Soyez prudent avec les singes locaux ; ne transportez pas de sacs en plastique ou de nourriture dans vos mains et attachez vos lunettes ou vos chapeaux pour éviter qu’ils ne soient volés.

Festival majeur:

• Si vous visitez en février, ne manquez pas la foire « Phra Nakhon Khiri-Mueang Phet », qui présente des jeux de lumière nocturnes et des feux d’artifice spectaculaires.

Planification:

• Prévoyez au moins 2 à 3 heures pour explorer les trois sommets et visiter le musée national à l’intérieur du hall du trône.

Frais d’admission

• Visiteurs locaux: Adulte 20 THB, enfant 10 THB (frais de téléphérique non inclus)

• Visiteurs étrangers: Adulte 150 THB, enfant 50 THB (comprend généralement l’entrée au musée ; le téléphérique peut être en supplément)

Heures d’ouverture

• Heures d’ouverture quotidiennes générales: 08 h 30 – 16 h 30

• Le musée national est fermé les lundis et mardis, mais le parc reste ouvert