Le Parc national de Thung Salaeng Luang (Thung Salaeng Luang National Park) est le troisième plus grand parc national de Thaïlande, couvrant plus de 789 000 rai dans les provinces de Phitsanulok et de Phetchabun. Le parc s’étend sur les districts de Wang Thong et Nakhon Thai dans la province de Phitsanulok, ainsi que sur les districts de Lom Sak, Mueang et Chon Daen dans la province de Phetchabun. Il a été officiellement déclaré parc national le 27 mai 1975 afin de protéger les forêts, les ressources en eau et la faune sauvage. Le siège du parc se situe près du kilomètre 80 de la route nationale n°12 (Phitsanulok–Lom Sak).

Autrefois appelée « Thung Phaya », cette région servait de base au Parti communiste thaïlandais pendant les conflits politiques du passé. Aujourd’hui, elle est devenue l’une des zones naturelles protégées les plus importantes du pays, abritant des animaux tels que cerfs, muntjacs, sangliers, civettes et de nombreuses espèces d’oiseaux. Le parc constitue également une importante source de rivières et de ruisseaux alimentant le bassin de la rivière Nan.

Le paysage du parc est composé de montagnes, de forêts tropicales, de forêts sèches et de vastes zones de pins à deux aiguilles. Sa caractéristique la plus emblématique est l’immense étendue de prairies ressemblant à une savane, ce qui lui vaut le surnom de « Savane de Thaïlande ». Pendant la saison fraîche, les herbes prennent une teinte dorée sous un ciel bleu éclatant, tandis qu’en saison des pluies, les plaines deviennent verdoyantes et couvertes de fleurs sauvages.

Les zones touristiques du parc sont divisées en deux secteurs principaux.
Le secteur de Phitsanulok (Km 80) est réputé pour ses cascades, son pont suspendu et ses sentiers naturels.
La région de Nong Mae Na, dans la province de Phetchabun, est la plus populaire pour le camping, les paysages de savane et les forêts de pins.

L’un des endroits les plus célèbres est Thung Nang Phaya, une vaste prairie entourée de pins et de nature sauvage. En hiver, la région est souvent recouverte d’un épais brouillard matinal, tandis que les rayons du soleil traversent les arbres pour créer des paysages spectaculaires.

Thung Salaeng Luang est également très apprécié des aventuriers et des amateurs de VTT. L’itinéraire reliant la station forestière de Nong Mae Na à Thung Nang Phaya est considéré comme l’un des plus beaux parcours de VTT de Thaïlande. Le trajet traverse des prairies, des forêts de pins, des ruisseaux et des paysages naturels préservés. De nombreux visiteurs choisissent d’y camper afin de profiter du climat frais, du lever du soleil, de la mer de brouillard et de l’observation des cerfs au petit matin.

Principales attractions du parc

• Cascade Kaeng Sopha
  Une grande cascade alimentée par le ruisseau Huai Khek Yai, tombant sur trois niveaux rocheux. Elle est souvent surnommée la « Niagara de Thaïlande ».
• Prairies de Thung Salaeng Luang
  De vastes plaines de savane avec fleurs sauvages et faune naturelle, idéales pour la randonnée et le camping.
• Thung Nang Phaya
  Prairie entourée de forêts de pins, célèbre pour son brouillard hivernal et ses zones de camping.
• Kaeng Wang Nam Yen
  Longues formations rocheuses et piscines naturelles au cœur d’une forêt luxuriante.
• Grotte Duean–Dao
  Grand système de grottes avec stalactites, stalagmites et rivières souterraines.
• Pont suspendu
  Spot photo populaire près du siège du parc, traversant la rivière Khek au milieu de la forêt.

Zones d’exploration et d’aventure

• Grotte Khao Ban Mung
  Accessible après environ 25 km de piste suivis d’une randonnée de 15 km, idéale pour les randonneurs expérimentés.
• Pha Daeng (Ban Mung)
  Impressionnantes montagnes calcaires et réseaux de grottes complexes avec vues panoramiques.
• Grotte Phra Ban Wang Daeng
  Située dans le sous-district de Chomphu, district de Noen Maprang, nécessitant environ 2 km de marche.

Pendant la saison fraîche, de novembre à février, les températures dans les zones de camping peuvent fortement chuter et du givre peut parfois apparaître. Cela fait du parc l’une des meilleures destinations naturelles de Thaïlande pour le camping, l’observation des étoiles et la mer de brouillard.

Depuis Phitsanulok

• Depuis la ville de Phitsanulok, suivre la route nationale n°12 (Phitsanulok–Lom Sak) en direction de Lom Sak. Le siège principal du parc se trouve au kilomètre 80.

Depuis Nong Mae Na (Phetchabun)

Prendre la route n°2258 via Khao Kho, passer par Kaeng Bang Rachan puis rejoindre le village de Nong Mae Na. Cette route mène à Thung Nang Phaya et aux zones de camping.

Itinéraires d’aventure

• Pour la randonnée et l’exploration des grottes, poursuivre vers les zones de Ban Mung et Wang Daeng, connues pour leurs montagnes calcaires et leurs sentiers naturels.

• La meilleure période pour visiter est de novembre à février

• Pour admirer les plus beaux paysages de savane, privilégiez la région de Nong Mae Na

• Pendant la saison des pluies, il est recommandé d’utiliser un véhicule 4x4

• Prévoir vêtements chauds, lampe torche et coupe-vent pour le camping

• Idéal pour la photographie nature, la randonnée, le VTT, l’observation des étoiles et de la mer de brouillard

• Les animaux sauvages sont plus visibles tôt le matin

• Il est conseillé de réserver les emplacements de camping à l’avance pendant l’hiver et les jours fériés

Tarif d’entrée:

Visiteurs thaïlandais

• Adultes : 40 bahts
• Enfants : 20 bahts

Visiteurs étrangers

• Adultes : 200 bahts
• Enfants : 100 bahts

Frais de véhicule

• Voiture : 30 bahts
• Moto : 20 bahts

Horaires d’ouverture:

• Ouvert tous les jours de 08h00 à 17h00

• Les visiteurs souhaitant passer la nuit doivent s’enregistrer avant la fermeture du parc. Il est recommandé de vérifier les conditions météorologiques avant le voyage, notamment pendant la saison des pluies et l’hiver.