La Statue de Phraya Chalawan (Phraya Chalawan Statue)  : S'il fallait nommer le symbole le plus influent de la province de Phichit, rien ne se distingue plus que Phraya Chalawan, le légendaire roi des crocodiles qui régnait autrefois sur la rivière Nan. Cette figure est devenue une image primordiale qui a conduit les Thaïlandais à travers le pays à appeler Phichit la Ville de Chalawan à travers chaque époque. Ce lien profond ne provient pas uniquement du folklore populaire de Krai Thong, mais est enraciné dans la géographie historique de Phichit. En tant que ville de plaine entre les rivières Nan et Yom, elle abritait autrefois une vaste population de crocodiles d'eau douce, donnant naissance à la crainte, à la vénération et à la croyance en des « Seigneurs Crocodiles » surnaturels. La construction de l'immense statue de Phraya Chalawan à Bueng Si Fai est une entreprise visant à transformer la légende en une histoire tangible, garantissant ainsi la pérennité de l'identité locale.

La légende de Phraya Chalawan et de la grotte de cristal : Selon la légende, Phraya Chalawan était un crocodile gargantuesque avec des écailles de diamant et des défenses de cristal magiques. Il résidait dans une profonde grotte de cristal sous-marine à Phichit, décrite comme un royaume mystique illuminé par des pierres précieuses rayonnantes, le rendant aussi brillant que le jour. Tout crocodile qui pénétrait dans cette grotte se transformait instantanément en humain. Sous sa forme humaine, Phraya Chalawan était un jeune homme beau et féroce qui détenait le pouvoir absolu sur tous les crocodiles de la région. La classification de Chalawan comme « Seigneur Crocodile » (Chorake Chao) reflète les anciennes croyances en des divinités ou des êtres surnaturels qui protégeaient les cours d'eau, des êtres auxquels les habitants de Phichit offraient autrefois des prières pour leur protection lors de leurs voyages sur la rivière.

L'importance de la statue à Phichit : La construction de l'immense statue de Phraya Chalawan de 34 mètres de long à Bueng Si Fai sert principalement à proclamer l'identité culturelle de la ville. La statue agit comme un point de repère spirituel, reliant les résidents locaux à leur littérature indigène. La conception, mettant l'accent sur la taille impressionnante du crocodile et sa présence redoutable, est un hommage à la puissance et à la grandeur de ce personnage. Aux yeux des habitants de Phichit, Chalawan n'est pas simplement un « méchant » d'une histoire, mais un symbole de la force et de l'autorité qui coexistent avec la ville depuis les temps anciens. Cette statue sert de musée en plein air, illustrant de manière vivante la croyance au roi à la défense de cristal pour les générations futures.

Le lien inséparable entre Phichit et Chalawan : La raison pour laquelle Phraya Chalawan est devenu la marque de commerce de Phichit est que la légende est intégrée à toutes les dimensions sociales. Cela va du slogan provincial officiel, La maison de Phraya Chalawan, aux prestigieux festivals nationaux de courses de bateaux longs, qui présentent souvent des processions en forme de crocodile et des représentations théâtrales de la légende. De plus, le nom « Chalawan » est infusé dans l'architecture et l'art de la ville, comme sur les lampadaires et les portes de la ville. Ces éléments garantissent que Phraya Chalawan n'est pas qu'un conte de fées, mais un symbole de fierté, indiquant que Phichit est une ville d'histoire mystérieuse et du charme durable de la littérature classique thaïlandaise.

Signification actuelle : Aujourd'hui, la statue de Phraya Chalawan est plus qu'un simple lieu de photos pour les touristes ; c'est un centre d'apprentissage concernant la relation historique entre les humains et l'écosystème. Le dévouement de Phichit à la préservation et à l'honneur de la légende de Chalawan démontre l'importance du Soft Power local, qui se traduit par une valeur touristique et sensibilise au patrimoine naturel des rives de la rivière Nan. Chaque fois que les gens regardent ce crocodile à défense de cristal, ils ne voient pas simplement un prédateur fluvial ; on leur rappelle la prospérité et la grande légende de Phichit, qui continue de vivre dans le cœur de tous les Thaïlandais.

• En voiture : Depuis le centre-ville de Phichit, dirigez-vous vers l'ouest le long de l'autoroute n° 115 en direction de Bueng Si Fai. La statue se trouve à environ 1 kilomètre de l'hôtel de ville et est clairement visible à l'entrée principale.

• En transport en commun : Des taxis-tricycles ou des taxis-motos sont disponibles depuis la gare de Phichit ou le terminal de bus de Phichit, offrant un accès pratique à Bueng Si Fai.

• Le meilleur moment pour visiter est de 16h30 à 18h00, lorsque le temps est plus frais et que les reflets du coucher de soleil sur le lac créent de magnifiques paysages.

• Une excellente destination pour les familles, les enfants apprécient particulièrement la taille impressionnante de la statue.

• Apportez un appareil photo ou un smartphone pour des angles de photo créatifs.

• Prenez le temps de vous promener autour de Bueng Si Fai pour prendre l'air frais et profiter de vues relaxantes.

• Ne manquez pas les produits OTOP locaux et le célèbre pamplemousse Tha Khoi, une spécialité de Phichit.

Droit d'entrée :

• Entrée gratuite (Pas de droit d'entrée pour la statue ou le parc public)

Heures d'ouverture :

• Statue de Phraya Chalawan : Ouvert tous les jours de 06h00 à 19h00

• Zone de Bueng Si Fai : Ouvert toute la journée (il est recommandé de visiter pendant la journée pour des raisons de sécurité)