La réserve de faune de Phu Luang a été créée en 1974 et couvre plus de 560 kilomètres carrés. Elle protège de vastes zones forestières, essentielles pour les ressources en eau de la province de Loei. Le nom « Phu Luang » signifie « grande montagne » ou « montagne du roi ». Son sommet atteint 1 571 mètres, ce qui entraîne un climat frais presque toute l’année. Le terrain est composé de montagnes complexes en grès avec des forêts mixtes : forêts de collines, pins à deux et trois aiguilles, et prairies de savane. Cela en fait l’une des zones les plus riches en biodiversité du nord-est de la Thaïlande.

La réserve abrite de nombreuses plantes de climat froid et des espèces rares, notamment le rhododendron rouge qui fleurit de février à mars sur de larges dalles de grès telles que Phra Somdej et Pha Tlein. Différentes orchidées sauvages, dont les sabot de Vénus, poussent le long de la forêt de pins. Pendant la saison des pluies, des fleurs sauvages colorées comme les boutons d’argent et les chaînes d’or apparaissent dans les prairies.

Phu Luang a également une importance géologique, car des empreintes de dinosaures vieilles de plus de 120 millions d’années ont été découvertes dans les couches de grès, attirant chercheurs et touristes scientifiques.

La faune comprend le gaur, le serow, les éléphants sauvages, le muntjac, les cerfs et des oiseaux rares tels que le paon, le babiller à tête blanche et diverses espèces de oiseaux frugivores. Cela rend la réserve idéale pour l’observation des oiseaux et l’étude de la nature.

Pour les amateurs de randonnée, Phu Luang propose plusieurs sentiers naturels :

• Sentier Lan Suriyan : 1–2 heures, presque plat, traversant forêts ouvertes et prairies, adapté à tous les niveaux. Offre des vues rapprochées sur les rhododendrons rouges et les fleurs sauvages.

• Sentier Phra Somdej & Pha Tlein : 3–5 heures, plus long et exigeant, idéal pour les randonneurs expérimentés. Points forts : vastes dalles de grès et floraison saisonnière abondante.

• Sentier vers le sommet : presque une journée complète de marche, adapté aux randonneurs bien préparés. Le sommet est entouré de forêts de pins et de prairies de savane changeant de couleur selon les saisons.

La randonnée à Phu Luang offre non seulement un défi physique et des paysages magnifiques, mais aussi une expérience de paix et de grandeur de la forêt. La limitation du nombre de visiteurs et la présence obligatoire de guides contribuent à maintenir la réserve dans son état naturel, parfaite pour ceux qui recherchent une expérience d’écotourisme immersive et durable.

• Voiture privée : contactez le personnel de la réserve à l’avance. Il est possible de se rendre depuis Mueang Loei ou le district de Phu Ruea jusqu’au bureau de la réserve. Les véhicules de la réserve sont utilisés pour monter en toute sécurité.

• Transports publics : prendre un bus jusqu’au district de Phu Ruea, puis un véhicule local coordonné avec le personnel de la réserve.

• Meilleure période pour visiter : octobre–mai (fermé pendant la saison des pluies).

• Préparez votre condition physique et votre équipement de randonnée.

• Hébergement : maisons et aires de camping disponibles ; réservation recommandée.

Tarifs d’entrée

• Thaïlandais : adultes 20 THB / enfants 10 THB

• Étrangers : adultes 200 THB / enfants 100 THB

• Des frais de véhicule peuvent s’appliquer.

Horaires d’ouverture

• Ouvert : octobre–mai

• Fermé : juin–septembre (saison des pluies)

• Centre des visiteurs : 08h30–16h30

• Contactez le personnel pour confirmer les horaires avant la visite