Le village de poterie de Ban Mueang Kung (Ban Mueang Kung Pottery Village) est une communauté de personnes Tai Khoen qui ont migré de Kengtung au début de la période Rattanakosin, apportant avec elles leur savoir-faire en poterie. Elles se sont installées dans le district de Hang Dong et en ont fait l'un des centres de production de poterie les plus importants de la province de Chiang Mai. Cette sagesse a été transmise depuis plus de 200 ans, devenant l'identité de la communauté.

La caractéristique unique la plus importante du village est la production de "Nam Ton", des cruches d'eau en terre cuite, qui sont des récipients d'eau de style Lanna aidant à garder l'eau fraîche par évaporation à travers l'argile poreuse. De plus, on y trouve des pots d'eau en terre, des pots de plantes, des vases, de grandes jarres, des pots à bonsaï, des articles de décoration intérieure et des produits contemporains conçus pour un usage moderne.

Le charme significatif de Ban Mueang Kung réside dans ses méthodes de production traditionnelles, qui diffèrent des usines industrielles. Les artisans utilisent des techniques de modelage à la main, également appelées "poterie en marchant autour", où ils tournent autour de la pièce au lieu d'utiliser un tour de potier électrique, permettant un contrôle précis de la forme des grands récipients. Ensuite, ils décorent les motifs avec des outils locaux avant de les faire sécher au soleil et de les cuire dans des fours traditionnels pour obtenir la couleur brun-rougeâtre distinctive.

L'argile utilisée pour la production de poterie est un sol de texture fine provenant des environs, qui est fermenté et pétri jusqu'à atteindre la consistance appropriée. Elle est ensuite façonnée selon la sagesse traditionnelle. Chaque pièce est unique et reflète véritablement le savoir-faire de l'artisan. Après la cuisson, l'argile devient solide et présente de petits pores, ce qui aide naturellement à maintenir l'eau fraîche dans le récipient, une caractéristique essentielle du "Nam Ton" qui est populaire depuis l'Antiquité.

Actuellement, presque chaque foyer continue à fabriquer de la poterie, ouvrant ses maisons comme de petits ateliers, des magasins de produits et des centres d'apprentissage. Les touristes peuvent observer chaque étape du processus de production, de la préparation de l'argile, au façonnage, à la sculpture, au séchage, à la cuisson et à la finition des pièces, et également converser directement avec les artisans pour échanger des connaissances.

Une autre activité populaire est la participation à un Atelier de Poterie, qui offre aux touristes l'occasion d'apprendre des techniques de base et de créer leurs propres pièces. Il convient aux familles, aux groupes d'étudiants et à ceux intéressés par l'artisanat, et les créations peuvent être rapportées à la maison comme souvenirs.

Ban Mueang Kung est également promu comme destination de tourisme communautaire culturel et OTOP dans la province de Chiang Mai. Il développe des produits contemporains tout en préservant la sagesse traditionnelle, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui souhaitent découvrir le mode de vie Lanna, en apprendre davantage sur l'artisanat et acheter des poteries de qualité directement auprès des producteurs.

• Depuis le centre-ville de Chiang Mai, prenez l'autoroute 108 (Chiang Mai–Hot Road) en direction du district de Hang Dong. Passez l'intersection de l'Exposition Horticole (Royal Park Rajapruek), continuez tout droit sur environ 3 à 4 kilomètres. Avant d'atteindre l'intersection de Samoeng, vous trouverez le village de Ban Mueang Kung sur votre gauche, avec des magasins de poterie bordant la route. Vous pouvez entrer dans le village pour observer le processus de production et visiter les différents magasins.

• Ceux qui n'ont pas de voiture peuvent prendre un songthaew jaune (taxi partagé) ou un bus public circulant sur la route Chiang Mai–Hang Dong, puis continuer avec un transport local jusqu'au village. Il se trouve à environ 12 kilomètres du centre-ville de Chiang Mai, avec un temps de trajet d'environ 20 à 30 minutes.

• Si vous souhaitez participer à un atelier de poterie, il est conseillé de contacter le centre d'apprentissage ou l'entreprise communautaire à l'avance.

• La période de 09h00 à 15h00 est celle où vous pourrez observer les étapes de production les plus complètes.

• Si vous achetez de la poterie, demandez au magasin de l'emballer avec un rembourrage protecteur pour éviter la casse pendant le transport.

• Les saisons fraîches et pluvieuses sont idéales pour se promener, car le temps est agréable et la communauté a une atmosphère ombragée.

• Il est recommandé d'acheter les produits directement auprès des artisans de la communauté pour soutenir la préservation du savoir-faire local.

• Les matins offrent une belle lumière naturelle, idéale pour photographier la poterie et le mode de vie du village.

Frais d'admission :

• L'entrée au village est gratuite (des frais s'appliquent uniquement pour les ateliers de poterie et l'achat de produits au sein de la communauté).

Heures d'ouverture :

• Ouvert tous les jours de 08h00 à 17h00. La période de 09h00 à 15h00 est idéale pour observer le processus de production de poterie, car la plupart des artisans travaillent et accueillent continuellement les visiteurs.