La pagode Botahtaung est l’un des monuments bouddhistes les plus importants et historiques de Yangon. Selon la légende, il y a plus de 2 500 ans, des reliques du Bouddha — notamment des cheveux sacrés — furent apportées d’Inde et déposées au bord du fleuve sous la garde de mille généraux, d’où le nom « Botahtaung », signifiant « mille généraux ».
La structure originale fut détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et reconstruite en 1956, atteignant aujourd’hui une hauteur de 48 mètres.

Ce qui rend cette pagode exceptionnelle, c’est la possibilité pour les visiteurs de pénétrer à l’intérieur du stupa creux, parcourant un couloir circulaire décoré de mosaïques de verre étincelantes. Au centre, une vitrine en verre renferme les précieuses reliques capillaires du Bouddha, suscitant respect et recueillement.

À l’avant de la pagode, une rue animée regorge de marchands vendant fleurs, fruits et offrandes. À l’ouest se trouve une petite bâtisse abritant la statue du Bouddha Nan-oo, de style Mandalay, autrefois exposée au Victoria and Albert Museum de Londres avant son retour en 1951 au Myanmar.
Un grand bassin peuplé de poissons et de tortues invite les visiteurs à nourrir les animaux (pop-corn vendu à proximité). Un pont couvert mène à un sanctuaire des Nats, esprits protecteurs vénérés dans la culture birmane, réputés pour exaucer les souhaits lorsqu’on leur offre noix de coco, bananes ou argent.

Juste en face, un monastère permet d’observer la vie monastique locale, et non loin se trouve un embarcadère idéal pour découvrir la vie au bord du fleuve Yangon.

La pagode est accessible en taxi ou véhicule privé en 10 à 15 minutes depuis le centre-ville de Yangon. Située près du fleuve, elle est facilement accessible depuis les quartiers coloniaux.

Portez des vêtements modestes et enlevez vos chaussures avant d’entrer. La photographie est généralement autorisée, mais évitez le flash près des reliques. N’hésitez pas à acheter des fleurs ou de l’encens aux vendeurs locaux pour faire des offrandes.

Tarif d’entrée

• Environ 3 000 kyats pour les étrangers (tarif susceptible de changer) ; entrée gratuite pour les locaux. Les dons sont appréciés.

Horaires d’ouverture

• Ouvert tous les jours de 6h00 à 20h00