Ban I-Tong (Baan Etong / Ban I-Tong) est un petit village frontalier situé dans le sous-district de Pilok, district de Thong Pha Phum, province de Kanchanaburi, le long de la chaîne de montagnes de Tanasserim près de la frontière avec le Myanmar. Entouré de montagnes luxuriantes et de forêts denses, le village bénéficie d'un climat frais tout au long de l'année. Pendant les saisons des pluies et d'hiver, une épaisse brume enveloppe souvent tout le village, lui valant son célèbre surnom de « Le village dans la brume » ou « Le village embrassé par la brume ».

Autrefois, Ban I-Tong était le centre de la renommée mine de Pilok, l'une des principales sources de étain et de wolfram (minerai de tungstène) de Thaïlande entre les années 1940 et 1970. À son apogée, la région était remplie d'activités minières, attirant des travailleurs et des commerçants de nombreuses régions. La ville minière prospère abritait des magasins, des cinémas, des hôtels et des entreprises animées nichées parmi les montagnes.

Cependant, lorsque les prix mondiaux de l'étain ont chuté de manière spectaculaire entre 1984–1985, l'industrie minière de Pilok a connu un déclin rapide. La plupart des mines ont fini par fermer, et de nombreux résidents sont partis. Ce qui restait, ce sont des bâtiments abandonnés, des machines anciennes et les traces de l'époque minière que l'on peut encore voir aujourd'hui. Au fil du temps, Ban I-Tong s'est transformé en une destination paisible axée sur le tourisme de nature et le mode de vie communautaire local.

Le charme de Ban I-Tong réside dans son mode de vie simple et paisible. Les visiteurs peuvent se promener dans le village, admirer les anciennes maisons en bois, explorer les petits marchés locaux et apprécier l'hospitalité chaleureuse de la communauté. L'un des monuments les plus emblématiques du village est le grand étang central, qui reflète magnifiquement les maisons en bois environnantes, les montagnes et les lumières du soir. Les matinées brumeuses rendent l'atmosphère particulièrement romantique et photogénique.

Une autre attraction bien connue est le pont en bois rempli de panneaux en bois suspendus sur lesquels des souhaits sont inscrits, où les voyageurs écrivent des messages, des souvenirs ou des souhaits avant de les quitter en souvenir de leur visite. Le village compte également des cafés confortables, des restaurants locaux et des hébergements de type auberge aménagés dans d'anciens bâtiments de l'époque minière, permettant aux visiteurs de profiter à la fois de l'histoire et de la nature.

Ban I-Tong est également célèbre pour sa gastronomie locale et ses en-cas traditionnels, en particulier « Thong Yo », un dessert local unique à la communauté. Les fruits de mer frais sont étonnamment populaires ici grâce aux routes commerciales frontalières voisines reliées au Myanmar.

Parmi les attractions voisines figurent la cascade de Jokkradin, une magnifique cascade de calcaire turquoise cachée dans la forêt ; le point de vue de Noen Chang Suek, l'un des meilleurs points de vue pour le coucher du soleil et la mer de brume à Kanchanaburi offrant des vues panoramiques sur la Thaïlande et le Myanmar ; et l'itinéraire de trekking aventureux vers Khao Chang Phueak, une destination prisée des randonneurs et des amateurs d'activités de plein air.

Se rendre à Ban I-Tong est considéré comme une aventure en soi. Les visiteurs doivent traverser les célèbres 399 courbes sinueuses depuis le district de Thong Pha Phum jusqu'à Pilok. Bien que la route puisse être difficile, le voyage offre des paysages à couper le souffle de montagnes, de forêts tropicales et de nature vierge tout au long du trajet.

Aujourd'hui, Ban I-Tong est devenue l'une des destinations touristiques les plus appréciées de Kanchanaburi pour ceux qui recherchent un air montagnard frais, des paysages brumeux, un environnement paisible et l'atmosphère nostalgique d'un ancien village minier préservé dans le temps.

• Depuis la ville de Kanchanaburi, voyagez vers le district de Thong Pha Phum, puis continuez le long de la Route 3272 en direction de Pilok. La route monte à travers un terrain montagneux avec environ 399 virages sinueux, ce qui prend environ 1,5 à 2 heures depuis la ville de Thong Pha Phum. Il est conseillé aux conducteurs d'utiliser une vitesse basse et de conduire prudemment, en particulier pendant la saison des pluies, lorsque le brouillard et les routes glissantes sont courants.

• Réservez votre hébergement à l'avance, surtout pendant l'hiver et les longs week-ends

• Apportez des vêtements chauds ou un imperméable, car le temps change fréquemment

• Le petit matin est le meilleur moment pour voir la brume et pour la photographie

• Combinez votre voyage avec des visites à la cascade de Jokkradin et le point de vue de Noen Chang Suek

• Faites le plein d'essence avant de vous rendre à Pilok, car les stations-service sont rares dans la région

Frais d'entrée :

• Accès gratuit au village (Certaines attractions à proximité, comme la cascade de Jokkradin ou certains points de vue à l'intérieur du parc national de Thong Pha Phum, peuvent facturer des frais d'entrée.)

Heures d'ouverture :

• Ouvert tous les jours, 24h/24
  (La plupart des magasins, restaurants et cafés sont ouverts environ de 7h00 à 21h00)