Dzong de Paro Rinpung, ou Rinchen Pung Dzong, signifie littéralement « Forteresse sur un tas de joyaux ». C’est un important dzong-monastère situé au cœur de la vallée de Paro, au Bhoutan. La légende raconte qu’au 8ᵉ siècle, Guru Padmasambhava aurait visité ce site et nommé la falaise « Rinpung Drak », ou « la falaise du tas de joyaux ».

La structure actuelle a été construite en 1644 par Ngawang Namgyal, le premier Zhabdrung Rinpoche et unificateur du Bhoutan. Il a démoli l’ancienne forteresse et érigé un dzong en pierre plus grand et plus solide afin de défendre la vallée contre les invasions tibétaines. Le dzong a été achevé et consacré en 1646.

Aux 17ᵉ et 18ᵉ siècles, le dzong a joué un rôle clé en tant que bastion défensif de la vallée de Paro face à de multiples invasions. Aujourd’hui, il reste un site actif, servant à la fois de centre administratif pour Paro et de monastère majeur accueillant plus de 200 moines. Il est également inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Architecture :
Le dzong est un chef-d’œuvre de l’architecture bhoutanaise traditionnelle, construit sans clous. Les murs hauts et inclinés sont en briques et pierres, peints en blanc, contrastant avec le bois sombre.

• Tour centrale (Utse) : Haute de cinq étages, abritant les temples et sanctuaires principaux

• Boiseries et fresques : Sculptures en bois et peintures murales délicates, représentant le summum de l’art bhoutanais

• Cours : Plusieurs grandes cours servant aux cérémonies religieuses et festivals, dont la plus grande accueille le festival annuel Paro Tshechu

À voir :

• Pont Nyamai Zam : Pont en bois cantilever traversant la rivière Paro, très apprécié pour la vue et la photographie

• Cours et temples : Admirer les fresques et statues illustrant les enseignements bouddhistes et l’histoire du Bhoutan

• Vue panoramique : Superbes panoramas sur la vallée de Paro, les montagnes environnantes et la rivière en contrebas

• Festival Paro Tshechu : Se déroule en mars-avril, avec des danses masquées par les moines et le déploiement final du grand thangka sacré (Thondrol)

• Lieu de tournage : Le dzong a servi de lieu de tournage pour le film Little Buddha (1993) réalisé par Bernardo Bertolucci

Environ 10 minutes en voiture depuis l’aéroport de Paro ou via les routes locales depuis le centre-ville. Les visites guidées incluent généralement le transport depuis l’aéroport ou l’hôtel.

• Meilleur moment : pendant le Festival Paro Tshechu (mars–avril)

• Apporter un appareil photo pour les panoramas et les photos du dzong

• Tenue correcte exigée à l’intérieur du monastère

Tarif d’entrée :

• Touristes étrangers : Nu. 1000 (~12 USD)

• Citoyens des pays de l’ASEAN/SAARC : Nu. 300

• Enfants et citoyens bhoutanais : gratuit

Horaires d’ouverture :

• Tous les jours de 09:00 à 17:00 (peut varier pendant les festivals)