“En tant que l'un des quatre lieux de pèlerinage bouddhistes les plus importants, c'est le lieu même de l'illumination du Bouddha et un pôle d'attraction spirituel pour les bouddhistes dévoués du monde entier depuis plus de 2 500 ans. Bodh Gaya accueille des millions de visiteurs chaque année, en particulier le complexe du temple de Mahabodhi et le Satta Mahasthana (sept lieux de béatitude post-illumination).”

Bodh Gaya est l'un des quatre lieux de pèlerinage bouddhistes les plus importants, considéré comme le lieu le plus sacré pour les bouddhistes du monde entier. Il marque le tout début du bouddhisme, car c'est là que le Prince Siddhartha a atteint l'illumination suprême (Anuttara Sammāsambodhi) pour devenir le Bouddha pleinement éveillé.

Selon les traditions bouddhistes, vers 500 av. J.-C., le Prince Gautama Siddhartha, errant en tant qu'ascète, atteignit les rives sereines de la rivière Phalgu près de la ville de Gaya. Là, il s'assit en méditation sous un Arbre de la Bodhi (Ficus religiosa), situé à l'ouest du complexe actuel du temple de Mahabodhi. Après trois jours et trois nuits de méditation intense, Siddhartha affirma avoir atteint l'illumination et une profonde perspicacité, découvrant les réponses qu'il avait cherchées au Bodhimanda (également connu sous le nom de Vajrasana ou Trône de Diamant), une dalle de grès rouge sous l'Arbre de la Bodhi, marquant le lieu exact de son éveil.

Après avoir atteint l'illumination, le Bouddha passa sept semaines (Satta Mahasthana) à éprouver la béatitude de la libération à sept endroits différents à proximité :

  • Semaine 1 : Bodhimanda (Sous l'Arbre de la Bodhi)

    • Le Bouddha médita en position du lotus sur le trône de diamant sous l'Arbre de la Bodhi, au point même de son illumination, savourant la béatitude de la libération pendant 7 jours.

  • Semaine 2 : Animeshlocha Stupa (Animisa Cetiya)

    • Situé au nord-est de l'Arbre de la Bodhi (maintenant couvert par un petit stupa), le Bouddha se tint debout, fixant l'Arbre de la Bodhi sans ciller pendant 7 jours, méditant sur le Dharma qu'il avait réalisé.

  • Semaine 3 : Ratanacankama Cetiya (Promenade Joaillière)

    • Situé au nord du temple de Mahabodhi (maintenant marqué par une plate-forme surélevée pour la méditation marchée), le Bouddha effectua une méditation marchée ici, jouissant de la béatitude de la libération.

  • Semaine 4 : Ratanaghara Cetiya (Maison Joaillière)

    • Situé au nord-est du temple de Mahabodhi (maintenant un petit temple et un sanctuaire), le Bouddha médita dans une maison ornée de joyaux créée par les divinités, contemplant l'Abhidharma pendant 7 jours.

  • Semaine 5 : Arbre Ajapala Nigrodha

    • Situé entre le temple de Mahabodhi et la rivière Niranjana (aucun arbre ou stupa ne subsiste aujourd'hui, mais une statue du Bouddha dans la posture de la mise en mouvement de la roue du Dharma est enchâssée), le Bouddha médita sous un banian. Ici, un brahmane l'approcha et l'interrogea sur ce qui fait d'une personne un brahmane. Le Bouddha répondit qu'on devient brahmane par ses actions, non par sa naissance.

  • Semaine 6 : Lac Muchalinda (Muchalinda Cetiya)

    • Situé au sud-est du temple de Mahabodhi (entouré d'un étang avec une statue du Bouddha protégé par un nāga à plusieurs têtes), le Bouddha médita sous un arbre Muchalinda. Lorsqu'une forte tempête survint, le roi des nāgas Muchalinda émergea du lac et enroula son corps sept fois autour du Bouddha, étendant sa capuche sur la tête du Bouddha pour le protéger.

  • Semaine 7 : Arbre Rajayatana

    • Situé au sud du temple de Mahabodhi (maintenant un grand arbre), le Bouddha médita sous un arbre Rajayatana. Ici, deux frères marchands, Tapassu et Bhallika, lui offrirent des gâteaux de riz et du miel, devenant ainsi les premiers disciples laïcs du Bouddha.

Après ces sept semaines, le Bouddha se rendit à Sarnath, où il commença à enseigner le bouddhisme et prononça son premier sermon.

Les disciples de Gautama Bouddha commencèrent à visiter ce lieu sacré pendant la pleine lune du mois de Vaisakh (avril-mai) selon le calendrier hindou. Au fil du temps, le lieu devint connu sous le nom de Bodh Gaya, le jour de l'illumination sous le nom de Buddha Purnima, et l'arbre sous le nom d'Arbre de la Bodhi.

L'histoire de Bodh Gaya est bien documentée à travers de nombreuses inscriptions et récits de pèlerinage, notamment par les pèlerins chinois Faxian au Ve siècle et Xuanzang au VIIe siècle. La région a prospéré en tant que cœur d'une civilisation bouddhiste vibrante pendant des siècles jusqu'à sa conquête par les armées turques au XIIIe siècle. Le toponyme Bodh Gaya ne fut pas largement utilisé avant le XVIIIe siècle de notre ère. Historiquement, il était connu sous divers noms tels qu'Uruvela, Sambodhi, Vajrasana ou Mahabodhi. Le monastère principal de Bodh Gaya était autrefois appelé le Bodhimanda-vihara (pali) et est maintenant connu sous le nom de Temple de Mahabodhi. Il est situé à l'ouest de la rivière Niranjana, à environ 350 mètres de la rivière, dans le district de Gaya, état du Bihar, en Inde.

Le 7 juillet 2013, cinq bombes ont explosé dans l'enceinte du temple de Mahabodhi, et quatre autres bombes ont explosé dans la ville, tandis que trois ont été désamorcées. Actuellement, Bodh Gaya maintient des mesures de sécurité strictes, comprenant trois niveaux de points de contrôle équipés de détecteurs de métaux et de caméras de vidéosurveillance haute définition.


Comment s’y rendre
  • En avion : L'aéroport le plus proche est l'aéroport de Gaya (GAY), à environ 12 km de Bodh Gaya. Cet aéroport dessert un nombre limité de vols intérieurs et quelques vols charters internationaux, principalement pour les pèlerins. Alternativement, l'aéroport international Indira Gandhi (DEL) à Delhi est le principal aéroport international le plus proche, à environ 200-230 km. De Delhi, vous pouvez vous rendre à Gaya en train, en bus ou en taxi.

  • En train : Gaya est très bien desservie par un vaste réseau ferroviaire. La gare principale est Gaya Junction (GAYA). De nombreux trains des grandes villes indiennes comme Delhi, Mumbai, Kolkata et Chennai s'y arrêtent.

  • Par la route : Bodh Gaya est reliée par de bons réseaux routiers, y compris des autoroutes depuis Delhi (Yamuna Expressway) et Lucknow (Agra Lucknow Expressway). Des bus (privés et gérés par l'État) et des taxis privés sont facilement disponibles depuis diverses villes de l'Uttar Pradesh et des États voisins.


Voyages
  • Meilleure période pour visiter : La meilleure période pour visiter est pendant les mois les plus frais, d'octobre à mars, lorsque le temps est agréable. Évitez la haute saison estivale (avril-juin) en raison de la chaleur extrême et la saison de la mousson (juillet-septembre) en raison de l'humidité et de la pluie.

  • Visite tôt le matin : Visez à visiter tôt le matin (juste après le lever du soleil) pour éviter les foules et découvrir l'éclat magique de Bodh Gaya. C'est aussi idéal pour la photographie.

  • Chaussures : Vous devrez retirer vos chaussures ou porter des couvre-chaussures fournis à l'entrée. Il est conseillé d'apporter des chaussures confortables pour marcher dans le vaste complexe.

  • Contrôle de sécurité : Attendez-vous à des contrôles de sécurité rigoureux. Les grands sacs, la nourriture et certains articles électroniques ne sont pas autorisés à l'intérieur. Veuillez vérifier les directives officielles à l'avance.

  • Tenue respectueuse : Habillez-vous modestement, surtout lorsque vous visitez les temples et les sanctuaires du complexe.

  • Billets : Achetez les billets en ligne à l'avance pour gagner du temps et éviter les files d'attente, surtout pendant la haute saison. Des files d'attente séparées sont souvent disponibles pour les touristes étrangers.

  • Guides : Envisagez d'engager un guide agréé à l'entrée pour des informations historiques, mais convenez du prix à l'avance.


Frais d'entrée :

  • Pour les étrangers : Environ 100 roupies indiennes (pour le temple de Mahabodhi) et des frais supplémentaires peuvent s'appliquer pour les appareils photo/vidéo.

  • Pour les Indiens : Environ 15 roupies indiennes (pour le temple de Mahabodhi).

  • Enfants de moins de 15 ans : Entrée gratuite.

Heures d'ouverture :

  • Ouvert tous les jours : Du lever du soleil (environ 5h00 du matin) au coucher du soleil (environ 21h00, ou selon l'heure de fermeture de la porte du temple).

  • Fermé : Pas de jours de fermeture réguliers, mais les horaires peuvent varier pendant certaines fêtes importantes.

Bodh Gaya

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Mahabodhi Temple Complex, Bodh Gaya, Gaya, Bihar, 824231, Inde Map

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