Wat Xieng Thong, ou « Temple de la Cité d’Or », a été construit en 1559–1560 sous le règne du roi Chai Chetsadath. Il est l’un des plus anciens et des plus intacts temples majeurs de Luang Prabang. Il a miraculeusement survécu à l’invasion de 1887 par l’armée chinoise Black Flag, car selon la légende, le commandant de l’armée avait étudié ici comme novice et a épargné le temple par respect.

Les deux derniers rois du Laos visitaient d’abord le sim (salle principale) en arrivant au temple. Bien que modeste en taille, il reflète l’architecture religieuse typique de Luang Prabang avec son toit courbé à trois niveaux. L’intérieur est décoré de dorures, de sculptures en bois et de la célèbre mosaïque « Arbre de Vie », symbolisant l’interconnexion de tous les êtres vivants.

Le complexe comprend également la Maison du Char Funéraire Royal, qui abrite le char funéraire de 12 mètres du roi Sisavang Vatthana, et la petite chapelle rouge contenant un rare Bouddha couché en bronze du XVIe siècle, exposé à l’Exposition universelle de Paris en 1878. Wat Xieng Thong a également été le lieu des cérémonies royales et des couronnements.

Depuis le centre-ville de Luang Prabang, le temple est accessible en 10–15 minutes à pied, ou en vélo/tuk-tuk pour plus de commodité.

• Visiter l’après-midi pour profiter de la lumière du soleil reflétant sur les mosaïques et les dorures.

• Observer la confluence des rivières Nam Khan et Mékong depuis le temple.

• Interagir poliment avec les moines pour mieux comprendre la culture et les pratiques religieuses locales.

• Porter des vêtements appropriés couvrant épaules et genoux, et enlever ses chaussures avant d’entrer dans les bâtiments principaux.

Frais d’entrée: 20 000 kip par personne

Heures d’ouverture: 08:00 – 17:00