La Cathédrale Saint-Michel Archange (Archangel Michael Cathedral) n'est pas simplement l'une des plus grandes cathédrales catholiques de Thaïlande, mais un symbole profond de foi qui a résisté à l'épreuve du temps pendant plus d'un siècle. Ses origines remontent à 1884, lorsqu'un groupe d'environ 150 catholiques romains ont fui la persécution religieuse dans la ville de Sakon Nakhon. Ils ont construit des radeaux en bambou et ont navigué à travers le vaste lac Nong Han, pour finalement débarquer dans une forêt dense remplie d'arbres indigènes connus sous le nom de « Rae », qui a donné au village son nom, « Tharae ». Depuis cette traversée périlleuse, Saint-Michel Archange est vénéré comme leur divin protecteur.

La cathédrale actuelle présente une architecture en forme de navire frappante et unique, conçue à dessein pour représenter « l'Arche de Noé » de la Bible, symbolisant le salut et un refuge sûr. Elle sert également de rappel poignant du voyage des premiers colons à travers l'eau. La structure est grandiose et majestueuse, alliant des lignes architecturales modernes à des motifs religieux traditionnels. Sa tour imposante, couronnée d'un crucifix bien en évidence, est visible à des kilomètres à la ronde. À l'intérieur, le sanctuaire est orné de sculptures complexes en haut-relief et de peintures vibrantes représentant des chroniques bibliques et les apparitions d'anges, créant une atmosphère de sérénité divine et d'admiration pour chaque visiteur.

Au-delà de sa splendeur physique, cette cathédrale est le cœur de la plus grande communauté catholique de Thaïlande, où les habitants ont préservé leur patrimoine culturel unique avec une immense fierté. La manifestation la plus célèbre de ceci est la Procession des étoiles de Noël, un festival de renommée nationale qui transforme tout le village en une mer d'étoiles scintillantes. Explorer les terrains de la cathédrale offre un aperçu d'un style de vie animé par une profonde dévotion spirituelle. Les visiteurs peuvent également se promener jusqu'aux maisons de style colonial français et aux ruines antiques qui entourent la région, reflétant l'influence architecturale des missionnaires français et des colons vietnamiens. Ce mélange d'histoire, d'art et de foi inébranlable fait de Tharae un point de repère culturel véritablement incomparable dans le nord-est de la Thaïlande.

• Depuis la ville de Sakon Nakhon, prenez l'autoroute 22 (Sakon Nakhon-Nakhon Phanom) vers l'est sur environ 21 kilomètres. En arrivant à l'intersection de Tha Rae, tournez à droite dans le village de Tha Rae et continuez tout droit. La cathédrale sera bien en évidence près des rives du lac Nong Han.

• Meilleur moment pour visiter: Nous vous recommandons de visiter pendant le festival des étoiles de Noël (du 21 au 25 décembre), car tout le village est décoré d’étoiles scintillantes et il y a l’un des plus beaux et des plus élaborés défilés d’étoiles de Thaïlande.

• Code vestimentaire: Puisqu’il s’agit d’un lieu religieux sacré, veuillez vous vêtir de manière respectueuse (pas de shorts au-dessus du genou ni de chemises sans manches) pour montrer votre respect pour le lieu et la communauté.

• Visite de l’église: S’il y a un service religieux (messe), comme le dimanche matin, les visiteurs sont autorisés à entrer, mais doivent garder le silence et s’abstenir d’utiliser le flash pour ne pas déranger ceux qui assistent à la cérémonie.

• Explorez les maisons historiques: En plus de l’église, ne manquez pas une promenade pour voir la maison historique de style français, située à quelques centaines de mètres. C’est un endroit populaire pour prendre des photos qui reflète l’histoire de la communauté.

• Regardez le coucher du soleil au bord du lac Nong Han: La zone située derrière la communauté de Tha Rae, à côté du lac Nong Han, offre une merveilleuse atmosphère en soirée, idéale pour une promenade tranquille et pour regarder le coucher du soleil.

• Essayez la cuisine locale: Nous vous recommandons d’essayer le fameux bœuf Phonyang Kham (renommé à Sakon Nakhon) ou la nourriture vietnamienne locale, qui offre des saveurs authentiques et des prix raisonnables.

• Stationnement: Il y a amplement d’espace de stationnement devant et à côté de la cathédrale, et c’est gratuit. Cependant, pendant le festival de la procession des étoiles, il est recommandé d’arriver avant 16 h pour obtenir une place de stationnement, car il y a beaucoup de monde.

Frais d'entrée:

• Pas de frais d'entrée

Heures d'ouverture:

• Ouvert tous les jours de 6h00 à 18h00.