Le site archéologique de Wat That Khao (Wat That Khao Archaeological Site) , également connu sous le nom de Wat Ku Khao, est l'un des sites anciens importants de l'ancienne ville de Wiang Kum Kam, dans le district de Saraphi, province de Chiang Mai. Cette ancienne ville a été construite par le roi Mangrai avant la fondation de Chiang Mai et a servi autrefois de centre d'administration, de religion et de commerce dans le royaume de Lanna. On pense que ce temple a été construit au cours des XIXe–XXe siècles bouddhistes avant que Wiang Kum Kam ne subisse des inondations répétées de la rivière Ping, ce qui a progressivement conduit à l'abandon de la ville et à son ensevelissement sous des couches de terre pendant des centaines d'années.

Le nom "Wat That Khao" provient du chedi principal, qui était autrefois recouvert de plâtre blanc. D'après les preuves découvertes lors des fouilles et de la restauration par le Département des Beaux-Arts, les habitants l'appelaient "That Khao" ou "Ku Khao". Le mot "That" en langue Lanna désigne un chedi ou un stupa reliquaire, tandis que "Khao" signifie le plâtre blanc qui recouvrait autrefois le chedi, conférant à ce temple un caractère unique, différent des autres sites antiques de Wiang Kum Kam.

Les fouilles archéologiques ont révélé plusieurs structures importantes, y compris la base du chedi principal avec un plan carré à douze angles, un style architectural courant dans l'art Lanna ancien. Devant, il y a des vestiges d'une base de vihara pour les cérémonies religieuses, ainsi qu'un autel de cristal abritant une image de Bouddha. De plus, le contour d'un mur de verre (khamphaeng kaew), des arcs de porte, un ubosot (salle d'ordination) et des bases d'anciens bâtiments ont été découverts, illustrant clairement l'agencement du temple par le passé.

Les fouilles du Département des Beaux-Arts ont également mis au jour divers artefacts, tels que des fragments de poterie, des parties d'images de Bouddha en stuc et des éléments architecturaux reflétant la période prospère de l'art Lanna. Bien que le sommet du chedi se soit effondré avec le temps, les bases des bâtiments et les structures en briques restantes témoignent encore de la grandeur de ce site religieux et servent de preuves importantes pour l'étude de l'histoire de l'ancienne ville de Wiang Kum Kam.

Actuellement, le site archéologique de Wat That Khao est conservé comme centre d'apprentissage historique et archéologique dans la province de Chiang Mai. Les touristes peuvent explorer le chedi, les vestiges du vihara et les structures anciennes environnantes, et relier leur visite à d'autres temples importants de Wiang Kum Kam, tels que Wat Chedi Liam Wat E-Khang Wat Pu Pia et Wat Kan Thom Kum Kam Phirom via des visites en tram ou à vélo. C'est une destination idéale pour ceux qui s'intéressent à l'histoire, à l'art Lanna et au tourisme culturel.

• Depuis le centre-ville de Chiang Mai, empruntez la route Chiang Mai-Lamphun (route Ton Yang) ou la route Somphot Chiang Mai 700 Pi en direction de la zone du site archéologique de Wiang Kum Kam dans le sous-district de Tha Wang Tan, district de Saraphi. La distance depuis le centre-ville de Chiang Mai est d'environ 5 à 7 kilomètres. Vous pouvez facilement vous y rendre en voiture privée, à moto, en taxi ou utiliser le service de tramway touristique de Wiang Kum Kam, qui s'arrête à plusieurs sites antiques le long du même itinéraire.

• Peut être inclus dans un programme de visite de l'ancienne ville de Wiang Kum Kam, en tram ou en calèche pour visiter continuellement d'autres temples voisins.

• Il est recommandé de visiter successivement avec Wat Chedi Liam, Wat E-Khang, Wat Pu Pia et Wat Kan Thom Kum Kam Phirom pour bien comprendre l'histoire de Wiang Kum Kam.

• Les visiteurs doivent respecter les règles de visite des sites antiques ; ne pas grimper ni toucher les briques anciennes pour aider à préserver le site archéologique.

• Convient pour la marche et la photographie le matin ou en fin d'après-midi lorsque le soleil n'est pas trop fort et que la lumière naturelle est belle.

• Pour des informations approfondies, il est recommandé d'utiliser le service de tramway avec un guide du Centre d'Information de Wiang Kum Kam.

Frais d'admission :

• Entrée gratuite

Heures d'ouverture :

• Ouvert tous les jours, 24h/24
  Heures de visite recommandées : 08h00–17h00